塾長の考え（抜歯）

２月１４日の真夜中。

今までも時々はしみていた奥歯、「親知らず」。

それの痛みが激しくなってきた。

「今夜眠れるかな…」

翌朝１０時。

行きつけの歯科医院に行く。

「虫歯ですよね、しみるんですよ」

「虫歯ではないですね、もう歯が限界ですよ」

「え？」

歯周病が進み歯の根元がぐらぐらに。

どうやら抜歯は避けられそうにないとのこと。

冷たい水を飲んだ時の強烈な「痛み」。

ス～っと息を吸ってみても、ビリビリっとくる「痛み」。

何よりも塾での仕事に支障があったら今は特に困る。

何十年も活躍してきた自分の歯。

愛着があるし、なくなれば食事の時も不便になる。

そう思うと…つらい。

決断しないといけない場面だけれども、

歯医者の先生はあっさりと、

「もう抜かないとダメですね」

プロの眼から見たらそうだろう。

間違っていない。

でも…。

「もう浪人しないといけないね、来年頑張ってね」

不合格が決まり、

受験生が塾の先生からキッパリと言われたときの気持ち。

それはごもっともだけど、間違ってはいないけど、

「そんなにあっさり言われても…」

そう感じるだろうな、そんな風に言われたら。

自分がどんな気持ちなのかをわかってくれた上で、

声をかけてもらえれば、

それが本当の意味で、

「（患者に）寄り添う」ということだろう。

「捨てますか、持って帰りますか？」

「…持って帰ります…」

歯科医院からの帰り道、

歩きながら塾に向かう。

予備校生の受験指導があるから…。

ふと抜かれた自分の歯を見てみると感謝の気持ちがわいてきた。

「今まで長い間ありがとう…」

このとき２年前の１２月に亡くなった母をなぜか思い出した。

思えばわが母もこの歯のようにずっと自分を…。

大人になっても…ずっと気にかけてくれていた。

涙が出た。

「親知らず」を抜いたことで、

「親の心」を知れたような気がした。