「じゃあ、またね」

先月のある日のこと。

 

高校３年生の生徒（女の子）がやって来た。

 

「塾長～、合格しました！」

 

「おおっ」

 

差し出された合格通知書。（ネットで印刷されたもの）

 

見てみると同志社大学の法学部に合格していた。

 

「いや～、良かったねぇ」

 

「はい、めっちゃ嬉しいです！」

 

「第１志望だったもんね」

 

その生徒との付き合いはもう長くなっていた。

 

一瞬で今までの出来事がサーっと頭をよぎった。

 

こういう時って不思議と今までのハイライトみたいなものが、

 

頭に浮かぶ。

 

元々明るいその子の笑顔が今日は特別に見えた。

 

同時にその子のお母さんの顔が浮かんできた。

 

これもこういう時にはよくあること。

 

「で、お母さんは…何て（言っている）？」

 

「『良かったね～』って言ってくれました」

 

「そうか、それならいいんだよ」

 

「ああ、あと、母が塾長に…」

 

「何？」

 

「『ありがとうございました～と言っておいて』って…」

 

「そうか…、フフフ」

 

質問をしに来ていた高２の男の子がこの光景を側で見ていた。

 

「ところで関西学院大も受かっているんだね」

 

「はい」

 

「同志社大に行くんでしょ？」

 

「はい、もちろんです！」

 

「そっか、本当に良かったね」

 

「はい！」

 

「じゃあ、これでお別れか…。今までよく頑張ったね」

 

「…はい」

 

その生徒（女の子）の目がみるみる涙目になってきた。

 

私が差し出した右手を握り返してくれたその生徒。

 

今まで本当によく努力してきたよね。

 

そのお母さんもいつも二人三脚で頑張って来たよね。

 

センター試験前で毎日２３時過ぎまでその子を指導していた時に、

 

お母さんは、毎回塾の玄関近くまで、

 

お迎えに来てくれていたよね。

 

結果的にセンター試験も取れたよね、点数。

 

担任の先生から志望大学のことで、

 

「これは…賭けだね」

 

そう言われた大学入試も無事に合格で終わった。

 

 

思い起こせば指導で夜遅くまで塾に残ったとき、

 

すごく寒かったあの時の夜も、

 

「お母さん、まさか外で待っているということはないよね？」

 

そう確認したときも娘は普通に、

 

「え？、待っていると思いますよ」

 

「ダメだよ、それ！ 車じゃなくて外で立っているんでしょ？」

 

「はい」

 

「も～う、今すぐ帰んなさい！」

 

そんな夜もあったよね。

 

母親の健気な努力もその生徒の合格に結びついた、

 

大事な要因だったと思う。

 

最後に、

 

「じゃあ、またね」

 

そう言ったときその生徒は目が真っ赤だった。

 

「じゃ、塾長、…今までありがとうございました」

 

「うん」

 

「さようならっ！」

 

「うん、さよなら…」

 

側にいた高２の男の子に私は言った。

 

「おい、次は君の番だよ」

 

その子が答えた。

 

「はい、わかっています！」

 

「君の時も『じゃあ、またね』で終わりたいんだけど？」

 

「それって、最高の終わり方じゃないですか！」

 

 

こうしてまた次の世代が受験生となっていく。

 

そして、

 

また「負けられない戦い」が続いていく。