塾長の考え（父親）③（終）

夏のある日に実家の電話が鳴った。

いや、実家の電話ではない。

父親の携帯電話が鳴った。

父親のセリフだけ羅列すると、

「はい、もしもし？」

「お～、どうしたの～」

「元気にしていたね？」

「え、こっち？」

「ちょうど今出てきたところよ」

（「え、どこから出てきたって話？）」

（「ずっとリビングにいるじゃん…」）

「棺桶（かんおけ）よ、棺桶！」

「あ～はっはっは」

「いやいや本当だって（笑）」

「狭いけどね、これが快適快適（笑）」

「ブランドものだから、ブランド！」

「意外と涼しいんだよ～中はね」

「あんたも時々入ったらいいよ」

「あの世とこの世を行ったり来たり…」

「いや～、ははははは」

（「こ、これがうちの親父！？」）

私自身のユーモアについては、

素質的には完全に母親譲りで、

自分自身のオリジナル性もあるぞと、

３２歳になるまでひそかに思っていた。

どうやら…、

父親＋母親の両方の遺伝子から、

受けついでいたようだ。

それが今の自分なのだと認識した。

塾長になってからは特に、

塾生が全員帰ったころになると、

「今ちょうど仕事の帰りだよ」

と（ウソを）言って（夜の１１時！）、

塾の現場にやって来ては、

しばしおしゃべりをしてから帰宅。

そんなことが多かったね。

ずっと心配してくれていたのは、

父親も母親も同じだった。

何せ２２歳で独立した息子だから。

世間知らずのまま独立した息子だから。

不安でしょうがなかったのだろう。

塾生の保護者との面談の中で、

毎回何度も何度も思わされる。

どれだけ親がわが子のことを、

第一に考えているか。

大切に考えているか。

一生懸命に育ててきたか。

先日も国公立大学の前期試験の、

合格発表があったが、

今年も１００％全員合格とは、

ならなかった。

塾内の合格者掲示の場所には、

例年よりも数多く合格者の名前が、

張り出されているが、

１人でも不合格者がいたらもうダメ。

私自身は落ちた生徒のことを思うと、

手放しで他の生徒の合格を喜べない。

全力で喜べない。

３０年間ずっと同じだ。

ずっと変わらない。

これが自分の性格なのだろう。

たった１人でも不合格者が出れば、

もう反省材料の山積みなのだ。

大切なわが子の代わりはいない。

期待されてそれに応えられないこと。

生徒本人が一番つらいだろうが、

指導者であるこちらだって辛い。

「（このまま）生きててもいいの？」

と聞いてきた病床の父親は、

結局のところ、

今の自分のことよりも、

自分のせいで金銭的に負担が、

息子にかかっていると思えばこそ、

本心からしぼり出てきたセリフ。

親という存在はわが子に対して、

いったいどれくらい、

いったいどこまで、

いったいいつまで、

想いを寄せ続ける存在なのだろうか。

あらためて自分がやっている仕事は、

親御さんたちの「わが子」、

大切な「わが子」の将来がかかっている、

重要な仕事なのだと再認識させられる。