塾長の考え（ラーメン屋の店主）

お気に入りのラーメン屋がある。

３７年間通ったラーメン屋。

「こんなにおいしいラーメンはない」

と思うほど私はファンだった。

あるとき店主に声をかけてみた。

いろんな話になったが、

孫のことがかわいくてかわいくて、

しょうがないといった話が、

一番印象に残っている。

そのお孫さんだが、

ある年に宮崎西高校理数科に合格した。

そして今度は、

宮崎大学医学部医学科を目指して、

猛勉強中とのことだった。

「いや～、優秀なお孫さんがいますね」

「そんなことはないですよぉ」

「いやいや、理数科でしょ、すごい」

「そうなんですか？」

「そうですよ、もちろん」

「そんなすごいところとは知らなかった」

「お孫さんここに遊びに来るんですか」

「いや～、もう全然来ないですわ…」

「そうなんですか」

「小さいときはよ～く来てましたわ」

「あ～、やっぱりそうなんですね」

「わたしの餃子が好きでしてね…」

「おいしいですもんね、ここのは！」

「ありがとうございます」

「いつまで来ていたんですか？」

「いつ頃までだったかな～」

「２年くらい前ですか？」

「う～ん、中学生くらいまでだったかな」

「え～、結構前になりますね」

「…、学校が忙しいみたいですよ」

「なるほど理数科ですもんね、忙しいはず」

「勉強じゃ部活じゃで忙しいみたい…」

「おじさんの餃子食べたいでしょうね」

「いや～、どうだか…（苦笑）」

「食べたいに決まってますよ！」

「へっ、へっ、へっ（笑）」

「お孫さん医学部に合格するといいですね」

「う～ん、どうかなぁ…」

「おじさんの遺伝子が良かったんでしょ？」

「何をご冗談を！（笑）」

「きっとそうですよ（笑）」

「いやいやいやいや（笑）」

出来上がったラーメンと餃子を食べる。

メチャクチャうまい。

「じつは金銭的な援助もだいぶんしたんです」

「（モグモグ）え、そうなんですか」

「娘（孫のお母さん）に頼まれてね…」

「…そうだったんですね」

「やっぱり孫がかわいくてね（笑）」

「おそらく…使い道は教育費でしょうね」

そして１年後。

「お孫さんどうなりました？」

「おかげさまで医学部に受かりましたわ」

「え、すご～い。良かったですね」

「へへへ、ありがとうございます」

「おじいちゃん、合格したよって？」

「いや、来てはいませんけど…」

「え、来ていない？」

「娘からメールが来ただけです」

「え、それだけ？」

「ははは、そんなもんですよ…」

「…」

その後店主は体調不良で引退した。

「老骨にムチ打ってもっと稼がないと」

笑いながら話してくれたことを、

今でも鮮明に思い出す。

私はその「おじちゃん」にも、

あのラーメンの味にも、

今後もう会うことはないのだ。

「親の心、子知らず」と言うが、

じいちゃん、ばあちゃんだって、

わが孫のことをいつも気にしている。

お孫さんにはまわりに感謝できる心を、

もった医者に成長してほしい。

そう願った。